Phân biệt cách dùng 'between' và 'among'

Nhiều người học tiếng Anh nghĩ rằng "between" dùng cho hai người hoặc vật, còn "among" phục vụ ba người hoặc vật trở nên. tuy vậy, nguyên tắc này ko hoàn toàn chuẩn xác. 

Chẳng hạn, người ta thường nói "difference between say, tell and speak" mà không dùng "among", dù ở đây có ba từ mới cần phân biệt. 

Chính xác hơn:

- "Between" được dùng lúc kể tên người, vật, quốc gia... riêng biệt, tổng số lượng có thể là hai, ba hoặc lớn hơn. 

- "Among" được dùng khi người hoặc vật thuộc cùng một nhóm, hay chưa thể gọi tên thông tin cụ thể, tổng số lượng phải từ ba trở lên.

Ảnh minh họa: Pinterest

Ví dụ:

- The negotiations between Brazil, Argentina, and Chile are going well. (Các cuộc thương lượng giữa Brazil, Argentina và Chile xảy ra thuận lợi). 

- The negotiations among the countries of South America are going well. (Các cuộc đàm phán giữa nhiều quốc gia Nam Mỹ xảy ra thuận lợi). 

Tuy Nam Mỹ đang có nhiều quốc gia hơn câu đầu tiên, quy luật vẫn rõ rệt. "Between" hoàn toàn có thể áp dụng với ba người hoặc vật độc lập, trong lúc bạn bắt buộc phải sử dụng "among" lúc đề cập một nhóm chung (không đề cập đến tên quốc gia cụ thể). 

- I'm trying to decide between the green shirt, the blue shirt, and the black shirt. (Tôi đang cố chọn giữa áo màu xanh lá, xanh lam và đen). 

- I'm trying to decide among these shirts. (Tôi đang cố đề ra quyết định lấy chiếc áo nào trong số này).

Trong câu đầu tiên, người nói nêu ra chi tiết ba lựa chọn (áo xanh lá, áo xanh lam và áo đen) nên sử dụng từ "between" là chuẩn xác. Trong câu thứ hai, người nói gộp ba lựa chọn thành một nhóm (these shirt) nên từ đúng là "among".

"Between you and me"

Ngay cả người bản địa cũng thường nhầm cụm từ này thành "between you and I". 

Đây là cách nói lúc bạn muốn đối thủ giữ bí mật một thông tin dữ liệu nào đó. Ví dụ:

- Between you and me, I think John got fired because he's completely incompetent. (Chỉ tôi với cô biết thôi nhé, tôi nghĩ John bị cho nghỉ việc vì anh ta hoàn toàn bất tài).

Trường hợp này, bạn ko muốn ai khác biết quan điểm mỗi người khá mẫn cảm, vì thế "between you and I" nhằm nhắc nhở đối phương ko nói lại với một người thứ ba.