Cách người Mỹ đánh vần ti���ng Anh

Trẻ em Mỹ bắt đầu học đọc từ lớp 1, môn này gọi là "phonics". Đây là môn học được xếp vào "writing" và "reading" trong trường học, chứ ko phải "speaking" như đa số mọi người việt nam lầm tưởng. 

Trong môn "phonics", con trẻ sẽ tập đọc và làm quen với những chữ cái. Vốn có khả năng giao tiếp và phát âm cực tốt (trẻ 6 tuổi), nhiều em sẽ khớp các âm thanh (mà chúng đã biết) với mặt chữ (mà chúng chưa biết) với nhau để học đọc. 

Ví dụ, với từ "met" thì đọc ghép 3 âm: "m" - "e" - "t". công đoạn học từ sẽ từ đơn giản tới rắc rối. ở Mỹ có một trò chơi, người lớn đọc một từ khó để con trẻ viết lại chuẩn xác. Viết đúng sẽ được điểm. Cái này khác với trẻ con việt nam, thường biết mặt chữ trước lúc biết cách phát âm.

Tuy nhiên, tiếng Anh có rất nhiều từ có cách viết khác với cách đọc. Vậy, nếu người Mỹ đọc một từ tiếng Anh hoàn toàn mới, họ làm thế nào để phát âm chuẩn xác? Xin kể câu chuyện giữa tôi và một người bạn Mỹ.

Trên đường điều khiển xe từ Grand Cayon về Phoenix, tôi đặt câu hỏi:

- How do you know Phoenix sounds like Phi-nix instead of Pho-e-nix?

- I know that is Phi-nix.

- What happen if you go to a new place, and you see a completely new name that you've never seen. How do you know how it is pronounced?

- Well, I just make a guess. And when I hear people in that area say the name of the area, and I'll know how it is called.

Thế đấy, người Mỹ học nói bằng tai. khi họ gặp một từ mới chưa biết phát âm, họ đơn thuần là sẽ hỏi hoặc lưu tâm người Mỹ khác phát âm từ đó như thế nào. tiếp theo, họ chỉ việc "copy" lại.

Nếu bạn hỏi một người Mỹ về IPA, chả hạn, âm "u ngắn" và âm "u dài", nhiều lúc họ sẽ lẫn lộn hết cả. có lẽ họ sẽ ngẫm ra sự khác biệt sau một hồi phân tách, mặc dù vậy về cơ bản, người Mỹ nói theo lề thói, và theo đôi tai của họ nhiều hơn so với mặt chữ.

Mà ngẫm ra, gần như mọi người toàn thế giới đều học nói bằng cách nghe. Cho nên nếu bạn muốn nói tiếng Anh tốt, hãy đặt cuốn sách ngữ pháp xuống và nhấc cái tai nghe (headphone) lên.

Quang Nguyen